受新冠肺炎疫情等因素的影响，美国许多企业、工厂的产能不足，供应链运行受阻，导致一些地区的商店和超市被迫施行“限购”措施，以应对商品短缺的窘境。
据美国有线电视新闻网10日报道，近期，美国多地的商场、超市、杂货店都出现了多种商品短缺的情况，包括食品饮料、服装和日用品在内的许多商品都不同程度地断货。许多超市的货架空空如也，或是仅有几种商品供顾客挑选，一些商店表示“不确定在什么时候才能补货”。即便是一些大型连锁超市，也开始恢复美国疫情暴发之初的“限购”措施，开始限制顾客购买卫生纸等生活必需品的数量。
有美国相关企业表示，受疫情等因素影响，它们面临劳动力短缺、工厂产能不足的情况。而更糟糕的是，这种普遍性的短缺对整个供应链都产生了影响。比如，有的企业能保证自己产品的生产，但却买不到用来包装产品的盒子和瓶子，因为制造包装容器的企业出现了产能不足的问题。
除此之外，商品的物流和分销环节也出现了问题。一方面，因为运力不足，大批货物被积压在仓库、码头等仓储中心无法运输；另一方面，商店和超市却因为无货可卖而面临关门。
有美国媒体分析指出，美国的商品短缺问题其实一直存在。据统计，疫情暴发前，美国商店的货架上通常有7%到10%的商品一直处于“缺货”状态。而疫情则将这一问题放大，并传导到其他领域。由于美国疫情一直难以得到有效控制，因此商品紧缺问题在短期内预计不会得到缓解，“空荡荡的货架”在这个冬天将成为美国人面临的常态。